공장의 탈의실에서 추위에 떨지 마세요.
겨울철에 공장의 탈의실에 들어갔을 때, 마치 냉동실에 들어온 것 같은 느낌이 드나요? 정말 끔찍한 경험이죠. 천장이 아주 높고, 문들도 계속 열리고 닫히면서 따뜻한 공기가 모두 밖으로 빠져나갑니다.
대부분의 사람들은 강제 환기식 히터를 사용해 이 문제를 해결하려 합니다. 하지만 문제는 열이 위로 올라간다는 점입니다. 값비싼 따뜻한 공기는 천장에 머물러 있고, 우리는 얼어붙은 콘크리트 바닥 위에서 몸을 떨며 서 있게 됩니다.
우리는 다른 방식을 사용합니다. 단파 적외선 히터를 사용하는 것이죠. 방 안의 공기 전체를 따뜻하게 하는 대신, 이 장치는 열을 직접 사람과 물체에 전달합니다.
이건 전혀 다른 종류의 따뜻함입니다. 마치 맑은 가을날에 햇볕 아래에 서 있는 것과 같습니다. 주변의 공기는 여전히 차가울 수 있지만, 피부는 즉시 그 따뜻함을 느낄 수 있습니다. 그 이유는 에너지가 공기보다는 고체 물체, 예를 들어 작업자의 재킷이나 바닥에 부딪힐 때만 활성화되기 때문입니다. 몇 초 만에 그 따뜻함을 느낄 수 있습니다.
하지만 그냥 히터를 설치하기만 해서는 안 됩니다. 천장이 높다면, 성능이 좋은 히터가 필요합니다.
우리는 고밀도 석영 소재의 히터를 사용합니다. 이 소재는 하루 종일 켜졌다 꺼졌다 해도 고장 나지 않습니다. 또한 출력도 적절해야 합니다. 만약 히터의 출력이 너무 약하다면, 열이 아래쪽 사람들에게 도달하기 전에 사라져 버립니다.
하지만 한 가지 단점이 있습니다. 적외선은 방향성이 있습니다. 만약 작업자가 로커나 큰 기둥 뒤에 서 있다면, 그 사람은 갑자기 “추운 그늘”에 있게 됩니다. 마치 화창한 날에 그늘에 서 있는 것과 같습니다. 따뜻함이 사라져버리는 것입니다. 이 문제를 해결하려면, 중앙에 하나의 큰 히터를 설치하는 것만으로는 충분하지 않습니다. 방의 구조를 고려하여 열이 골고루 분산되도록 해야 합니다.
마지막으로, 이런 고출력 히터들은 많은 전력을 소모합니다. 배선과 차단기가 그만큼의 부하를 감당할 수 있는지 반드시 확인해야 합니다. 월요일 아침에 모든 사람들이 한꺼번에 따뜻해지려 할 때 전원이 자주 꺼지는 일은 피해야 합니다.