De waarheid over badkamerverwarmers
Laten we eerlijk zijn: badkamers zijn een nachtmerrie voor elektronica. Er is veel stoom, er spatten regelmatig waterdruppels rond, en de temperatuur kan in slechts enkele minuten van ijskoud naar heet veranderen.
Op de doos staat meestal “IP66”. Dat betekent dat het apparaat bestand is tegen stof en hoge waterdrukken. Maar hier is het probleem: een afsluiting werkt alleen als deze echt goed afgesloten blijft. We vertrouwen niet zomaar op de fabrieksafsluitingen en hopen dat alles goed komt. Daarom onderwerpen we elk apparaat aan een test onder vochtige hitte.
Waarom we zo veel aandacht besteden aan deze tests
Vocht is sluipend. Het blijft niet alleen aan de buitenkant zitten; het dringt ook naar binnen. Na verloop van tijd kan het vocht de isolatie van de draden beschadigen.
Om dit te voorkomen, brengen we de apparaten in kamers die een soortgelijke omgeving simuleren als jarenlang blootstelling aan stoom, maar dan in een stuk kortere tijd. We kijken of er ‘lekkages’ optreden – dat gebeurt wanneer het vocht een soort ‘brug’ vormt voor elektriciteit op plekken waar dat niet mag gebeuren. Als de isolatie zelfs maar iets onder onze standaarden uitkomt, is het apparaat nutteloos. Eenvoudig genoeg.
Het probleem van ‘ademen’
Infraroodlampen worden zeer snel ontzettend heet. Het probleem is dat het kwartsglas en het metalen behuizing niet op dezelfde manier uitzetten. Het apparaat ‘ademt’ dus – het wordt groter en kleiner telkens wanneer je de schakelaar indrukt. Als dit voldoende vaak gebeurt, terwijl de lucht vol vocht zit, kunnen de IP66-afsluitingen losraken. Tijdens onze tests laten we het apparaat dus heen en weer gaan tussen warmte en kou, om lekkages of roest op de verbindingen te ontdekken. Als het apparaat in ons laboratorium faalt, zal het ook falen in de badkamer van de klant. We willen dit liever hier al ontdekken.
Het balanceren van alle factoren
Dit is het moeilijke gedeelte: goede afsluitingen zijn belangrijk om water buiten te houden, maar ze maken het moeilijk voor de warmte om eruit te komen. Omdat een goed afgesloten apparaat nauwelijks luchtstroom heeft, werken de elektronische onderdelen sneller oververhit dan in een apparaat met een open frame. Het is een compromis. We besteden veel tijd aan het vinden van een balans tussen de afsluiting en een goede koeling van het apparaat.
Het doel is een apparaat dat waterbestendig blijft, zonder dat de onderdelen van binnenuit kapotgaan. Zolang je de aanbevolen ruimte tijdens de installatie respecteert, zal het apparaat lang meegaan.