왜 우리는 “일회용”형 욕실 히터를 더 이상 만들지 않는가?
대부분의 적외선 히터의 문제점은, 그 구조가 밀폐되어 있다는 것입니다. 5년 후에 가열 요소가 고장나면, 그 히터는 더 이상 사용할 수 없습니다. 수리도 불가능하므로 결국 히터 전체를 버리고 새로운 히터를 구입해야 합니다.
이건 우리로서는 옳지 않다고 생각했습니다. 그래서 우리는 다른 방법을 고안했습니다. 가열 요소를 프레임과 분리시켜서, 원래는 영구적으로 고정된 부품이었던 것을 유지보수가 가능한 형태로 만든 것입니다.
“슬라이드-인” 방식
우리는 튜브를 슬라이드-인 방식으로 설계했습니다. 와이어를 납땜하거나 히터의 외부 구조를 분해할 필요가 없습니다. 그저 고장난 부품을 꺼내고 새 부품을 넣기만 하면 됩니다. 몇 분밖에 걸리지 않습니다.
이 히터들은 속도를 위해 설계되었습니다. 석영유리와 할로겐 가스를 사용하여 스위치를 켜는 순간 바로 열이 느껴집니다. 하지만 이런 강력한 열은 결국 튜브를 마모시킬 수 있습니다. 이건 당연한 물리적 현상입니다. 하지만 부품을 쉽게 교체할 수 있으므로 큰 문제가 되지는 않습니다.
전선 연결의 번거로움이 없음
또한 플러그 앤 플레이 방식의 커넥터를 사용했습니다. 전기 기술자가 아니어도 쉽게 사용할 수 있습니다. 그저 기존의 튜브를 빼고 새 튜브를 소켓에 꽂기만 하면 됩니다. 매우 간단합니다. 게다가 전선 연결에 대한 걱정도 할 필요가 없습니다.
프레임의 경우, 반사성 알루미늄 합금을 사용했습니다. 이를 통해 열이 사용자 쪽으로 반사되고, 히터의 내부 부품들은 시원하게 유지됩니다.
단점
물론, 이런 정밀한 설계에는 몇 가지 제약이 있습니다. 소켓들이 정확하게 맞아야 스파크가 발생하지 않고 연결도 안정적입니다.
또 한 가지 팁은, 히터를 설치할 때 주변에 충분한 공간을 남겨두는 것입니다. 너무 좁으면 히터가 열로 인해 변형되어 튜브가 쉽게 빠져나오지 않을 수 있습니다.
물론, 모듈식 구조는 처음 구입할 때는 비용이 조금 더 들 수 있습니다. 하지만 장기적으로 보면, 단 한 개의 램프가 고장 나도 히터 전체를 교체할 필요가 없습니다. 이는 당연한 일입니다.