なぜ私たちがベーキング用に赤外線ヒーターを採用したのか
ほとんどの対流式オーブンは遅いです。重い加熱要素を使っているため、温度が上がるまでに時間がかかります。つまり、待つしかないのです。
私たちは、その待ち時間をなくすことにしました。古い加熱要素の代わりに短波赤外線ヒーターを使用することで、数分かかっていた準備時間を数秒に短縮できるようになったのです。
実際の仕組み
一般的なオーブンは、まず空気を加熱し、その後その空気が食品を温めます。これは中間段階があるため、効率が悪いのです。
一方、赤外線ヒーターは異なります。電磁波を直接食品の表面に送り込むのです。フィラメントが瞬時に最適な温度に達するため、長時間の予熱は不要です。
また、電力の消費も大幅に削減されます。オーブンが停止している間も無駄に電力を消費することはありません。センサーが目標温度に達するとすぐに電力が切れます。つまり、加熱要素が依然として高温の状態で熱を放出し続けるという問題もありません。
難しい点
単に赤外線ヒーターを取り付けるだけでは不十分です。既存の空気の流れの中にちゃんと配置する必要があります。赤外線ランプが最初に強力な熱を与え、ファンが空気の流れを保つことで、食品の表面が焦げるのを防ぎます。
しかし、設置には工夫が必要です。反応が非常に速いため、PID調整を正確に行う必要があります。調整が不十分だと、システムが不安定になってしまいます。また、高速で動作するソリッドステートリレーも必要です。安価なリレーを使うと、頻繁な切り替えによって接触部分がすぐに壊れてしまいます。
メリット
結局のところ、これによって全体の処理が効率的になります。より狭い温度範囲で食品を加熱でき、より多くの食品を効率的に処理できます。大量生産を行っている場合、準備時間を短縮することで、電気代も削減できます。ただし、最初の数回の加熱時に発生する急激な電流の増加に対応できる配線を用意する必要があります。一度に多量の電力が流れるからです。